늘 갈림길, 한 걸음 더

오늘은 '장애인의 날'.
하지만 장애인 단체에서는 '장애인차별 철폐 투쟁의 날'이라고 부르는 날이다.

내가 출강하는 한 학교에는 유난히 장애인 학생들이 많다.
뇌성마비 증상을 앓는 사람에서부터, 하반신 마비, 시각 장애, 자폐에 이르기까지 정말 다양한 장애인들이 있다. 장애인 재활교육과 특수교육 분야를 특화시켜 발전하려는 학교 측의 의도와 학교의 재정적 측면을 고려한 광범위한 '특례입학' 덕분이기도 하다.

작금의 세계에서 가장 대표적인 3대 차별들, 즉 '남녀차별', '인종차별', '장애인차별' 가운데, 누구나 지금은 아니지만, 언제라도 경험하게 될 지 예측할 수 없는 차별의 종류가 바로 '장애인 차별'이다. 그 가운데, 3대 차별이 모두 중복되는 '한국인 여성 장애인'의 억울하고 부당한 사례(오늘자 관련기사)는 분노를 자아내기에 충분하다.

그러나, 현실 속에서, 지금의 (이 학교의) 시스템 상에서 장애인 학생들을 어떻게 대해야하는지 막막한 순간이 적지 않다. 보다 솔직한 심정으로는 그들로 인해 겪는 불편함에 힘들기도 하다. 시각 장애인이 있어 영상 자료를 동원한 수업을 해도 되는지 막막하고, 시험 문제 답안을 작성하기 힘들어하는 학생들 때문에 문제 출제 때에도 두 세 배의 고민을 곁들여야 한다. 수업 중에 산만하기 이를 데 없으며, 간혹 교실 한복판을 가로질러 뛰어다니기도 하는 자폐 학생의 경우에는 더욱 난감하다. 이 학생들을 다른 학생들과 더불어 한 교실 안에 몰아넣고 수업을 하고, 또 받게 하는 이 시스템이 바람직한 것인지, 아닌지 잘 판단이 서지 않는다. 내가 할 수 있는 노력은 수업 내용 하나하나를 판서하면서도 상황과 내용을 '말'로 되풀이하여 설명하고, 1:多의 관계에서는 상대 학생이 '장애인'인 걸 짐짓 모르는 척 대하려는 수준 정도일 뿐이다. 그래도 여전히 세부적이고 구체적인 장면에 어찌 해야할지 잘 모르겠는 순간이 많다. 이것은 내가 사고 판단에 있어서의 일종의 장애를 가지고 있기 때문일지도 모르겠다.

다만, 아무쪼록 오늘, 전국 각지에서 '차별 철폐를 위한 투쟁'을 벌이고 있을 장애인 여러분들이 '강력한 황사 바람' 속에서 건강한 몸과 마음을 다치지는 말았으면 하는 심정이다. 함께 투쟁의 대열에 서지 못하는 '잠재적 장애인'으로서의 비겁한 소망이다.