늘 갈림길, 한 걸음 더

위스키는 먼저, 어디에서 만들었는가에 따라 구별될 수 있는데,
대표적인 것은 스코틀랜드 지방의 스카치(Scotch) 위스키, 아일랜드 지방의 아이리쉬(Irish) 위스키, 미국에서 제조된 아메리칸 위스키, 캐나다에서 만든 캐나디언 위스키 등이다.

이 가운데 스카치 위스키가 상업적 전통도 가장 길고 유명하다. 대표적인 스카치 위스키의 5대 브랜드로는 화이트 호스·조니 워커(레드/블랙/블루라벨) ·화이트 레이블 ·헤이그 (딤플)·블랙 & 화이트 등을 꼽는다.

아이리시 위스키는 맥아 외에 보리, 호밀 등을 원료로 하여 제조하는, 세계 최초의 위스키라 할 수 있다. 12세기에 헨리 2세의 잉글랜드 군대가 아일랜드를 침공했을 당시에 아일랜드에서는 이미 증류한 술을 마시고 있었다고 한다. 아이리쉬 위스키는 당화 혹은 발효 시 몰트에 보리, 호밀, 밀 등의 곡류(grain)를 섞어 발효액을 만든 다음 대형의 단식 증류기(포트스틸)만을 사용하여 3회에 걸쳐 증류한다. 따라서 아이리쉬 위스키에는 블렌디드 위스키가 없다고 할 수 있다. 아이리쉬 몰트는 피트훈연을 전혀 하지 않기 때문에 향이 깨끗하고 맛이 부드럽다. 정통 아이리쉬 커피에는 아이리쉬 위스키가 조금 들어간다. 제임슨은 제조사는 영국이지만 대표적인 아이리쉬 위스키로 꼽힌다.

아메리칸 위스키는 1770년대 스코틀랜드와 아일랜드 이민족이 미국의 켄터키,버지니아 등 지역에서 라이(Rye : 호밀)를 가지고 위스키를 만들기 시작한 것이 그 첫 역사이다. 아메리칸 위스키는 약간 단맛이 있고 가벼우며 부드러운 특성이 있다. 아메리칸 위스키에는 51%이상의 귀리(호밀)를 사용한 라이 위스키 (Rye Whiskey)와 51%이상의 옥수수를 원료로 사용하며 내부를 태운 나무통에서 숙성시킨 버번 위스키 (Bourbon Whiskey), 80%이상 옥수수를 사용하되 내부를 태우지 않은 나무통을 이용하여 만드는 콘 위스키 (Corn Whiskey), 그리고 버번 위스키와 동일하게 제조하여 목탄으로 여과한 테네시 위스키 (Tennessee Whiskey) 등으로 세분될 수 있다. 대표적인 아메리칸 위스키로는 테네시 지역의 잭 다니엘(Jack Daniel), 대표적인 버번위스키인 짐 빔(Jim Beam)이 있다.

캐나디언 위스키(Canadian Whiskey)는 모두 블랜디드(Blended)위스키이다. 20세기 들어서 미국에서 금주령이 시행되어 비약적으로 발전하였다. 캐나디안 위스키는 호밀(Rye)을 주로 많이 사용하기 때문에 간혹 Rye Whiskey라고도 불리어진다. 스카치나 어메리칸 위스키와는 다른 독특한 향과 맛을 지니고 있다. 대표적인 위스키로는 흔히 CC라 불리는 캐나디언 클럽이 있다.